故事围绕着荣国府展开，主人公贾宝玉是贾家的公子，性格叛逆，厌恶功名利禄，崇尚自由和真情。他与表妹林黛玉情投意合，两人青梅竹马，感情深厚。然而，由于家族利益的考量，最终贾宝玉被迫娶了另一位女子薛宝钗为妻。
书中不仅描绘了复杂的人际关系，还深刻揭示了封建社会的种种弊端。大观园是书中一个重要的场景，它是贾府中的一处园林，聚集了许多才貌双全的女子，她们在这里吟诗作画，展现了各自的才华。但随着故事的发展，大观园逐渐衰败，象征着整个家族走向没落。
《红楼梦》以其丰富的人物形象、细腻的心理描写和深刻的社会批判而闻名，被誉为中国古代小说的巅峰之作。它不仅是文学艺术的瑰宝，也是研究中国传统文化的重要资料。