司马迁，字子长，西汉夏阳人。他出身于一个世代为史官的家庭，父亲司马谈是汉武帝时期的太史令。司马迁从小受到良好的教育，在文学、历史和天文等方面有着深厚的造诣。成年后，他继承父业，担任太史令，开始着手撰写中国历史上第一部纪传体通史——《史记》。
在《太史公自序》中，司马迁详细叙述了自己的身世与志向，表达了对先辈事业的继承以及个人创作《史记》的决心。他提到：“余所谓述故事，整齐其世传，非所谓作也。”这表明了他对历史编纂的态度：并非凭空创造，而是整理并记录前人的事迹。同时，他也强调了自己肩负的责任感，“欲以究天人之际，通古今之变”，即希望通过自己的努力探索自然规律和社会变迁之间的关系，从而贯通过去与现在的发展脉络。
此外，《太史公自序》还反映了司马迁面对挫折时坚韧不拔的精神。他曾因替投降匈奴的李陵辩护而遭受宫刑，在极其艰难的情况下依然坚持完成了这部巨著。这种顽强毅力使《史记》不仅成为一部伟大的历史著作，更是一部充满人文关怀的作品。
总之，《太史公自序》不仅是司马迁对自己一生经历的总结，也是对中国古代文化传承与发展的重要宣言。它激励着后人无论遇到何种困难都要坚持不懈地追求真理与理想。