在中国戏曲史上，南戏作为一种早期的地方戏曲形式，具有重要的历史地位和艺术价值。其中，《张协状元》作为现存最早的南戏剧本之一，其珍贵性不仅体现在它所代表的艺术成就上，更在于它为后世研究南戏及中国古代戏曲提供了丰富的文献资料。
首先，《张协状元》以其完整的文本保存下来，成为研究南戏发展脉络的重要依据。通过这部作品，我们可以清晰地看到早期南戏在结构安排、人物塑造以及情节设置上的特点，这些都为我们理解南戏从民间说唱到舞台表演的演变过程提供了直观的材料。此外，剧本中保留了大量的方言词汇与俗语表达，反映了当时社会的语言习惯和社会风貌，对于语言学研究同样具有不可忽视的价值。
其次，《张协状元》还体现了作者对现实生活的深刻观察与思考。剧中通过对主人公张协科举之路坎坷经历的描写，揭示了封建科举制度下士人命运的无奈与悲哀，同时也表达了普通百姓对于公平正义的渴望。这种主题思想贯穿全剧始终，并通过生动具体的故事情节得以展现，使得作品不仅仅局限于娱乐功能，更承载了一定的思想教育意义。
再者，《张协状元》作为一部具有高度艺术性的作品，在音乐、舞蹈等方面也做出了开创性的尝试。南戏本身融合了多种艺术表现手法，而《张协状元》则将这些元素巧妙地结合在一起，形成了一种独特的审美体验。尤其是剧中保留下来的曲牌名称及其大致格式，为后来昆曲等戏曲形式的发展奠定了基础，可以说，《张协状元》既是南戏发展的里程碑，也是中国戏曲史上承前启后的典范之作。
综上所述，《张协状元》无论是在文学价值还是文化意义上都有着举足轻重的地位。它不仅是一部优秀的戏曲作品，更是研究中国古代戏曲史不可或缺的重要文献。通过对这一经典文本的研究，我们能够更加深入地了解中国古代戏曲艺术的魅力所在，同时也能够从中汲取宝贵的精神财富，激励我们在新时代背景下继续推动中华优秀传统文化的传承与发展。